Un piccolo asteroide, denominato 2014 RC, dovrebbe transitare molto vicino alla Terra – secondo gli esperti in modo sicuro – nella giornata di domenica 7 settembre. Al momento del massimo avvicinamento, sulla base degli ultimi calcoli effettuati, l’asteroide si trovava all’incirca sopra la Nuova Zelanda. Dalla sua luminosità riflessa, gli astronomi stimano che l’asteroide abbia un diametro di circa 20 metri.
Il 2014 RC è stato scoperto inizialmente la notte del 31 agosto dal Catalina Sky Survey vicino a Tucson, in Arizona, e rilevato indipendentemente la notte successiva da parte del telescopio Pan-Starrs 1, situato sulla sommità del monte Haleakala presso Maui, nelle Hawaii. Entrambi hanno inviato le loro osservazioni al Minor Planet Center di Cambridge, nel Massachusetts.
Al momento del massimo avvicinamento, l’asteroide si troverà circa ad un decimo della distanza che intercorre dal centro della Terra alla luna, o circa 25 mila miglia (40.000 chilometri). Magnitudine apparente dell’asteroide in quel momento sarà di circa 11,5, rendendolo osservabile ad occhio nudo. Gli astronomi dilettanti, anche con piccoli telescopi, potrebbero intravedere l’aspetto in rapida evoluzione di questo asteroide vicino alla Terra.
Anche se questo oggetto celeste non sembra costituire una minaccia per la Terra o per i satelliti, il suo passaggio ravvicinato crea un’opportunità unica per i ricercatori: quella di osservare e imparare di più sugli asteroidi. Il 2014 RC non avrà un impatto sulla Terra e la sua orbita dovrebbe portarlo di nuovo a ridosso del nostro pianeta nel prossimo futuro. Per una visione eliocentrica dell’orbita dell’asteroide 2014 RC rispetto alla Terra e di altri pianeti, si può visitare il sito:
ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2014+RC&orb=1
