L’autunno meteorologico aveva fatto il suo esordio il 1° settembre! Infatti il calendario meteo, basato su accordi internazionali, privilegia la cadenza mensile per le stagioni. Ora siamo ad un passo dall’inizio dell’autunno anche dal punto di vista astronomico: l’appuntamento è per le ore 22.02 italiane del 22 settembre con l’equinozio d’autunno. Quest’anno peraltro si può dire che l’autunno sia arrivato in anticipo per quello che è stato il clima delle ultime settimane, con ritorno delle piogge e temperature a tratti più fresche della norma.
Contrariamente a quanto pensa molta gente, l’autunno non inizia mai il 21 settembre, ma anzi da un millennio e per tutto questo periodo l’equinozio d’autunno è sempre arrivato o il 22 o il 23 settembre. Arriverà il 21 settembre soltanto nel 2092 e nel 2096. L’ultima volta che si è verificato il 24 settembre invece è stato nel 1931, mentre la prossima volta sarà nel 2303.
L’equinozio d’autunno si verifica quando il Sole nel suo moto apparente nel cielo, lungo le costellazioni dello Zodiaco, si trova all’incrocio tra equatore celeste e la proiezione nel cielo dell’orbita terrestre (eclittica). Questo evento astronomico corrisponde anche all’uguale durata del giorno e della notte: il termine equinozio deriva infatti dalle parole latine aequus, che significa uguale, e nox, che significa notte.
