Il ciclone tropicale Elita si è mosso intorno e sull’isola del Madagascar la scorsa settimana, temporaneamente indebolendosi ma poi reintensificandosi. A Maintirano, sulla costa ovest, ha piovuto abbondantemente la settimana scorsa. Sono caduti 175 mm dalle 6 di sabato alla stessa ora di domenica, addirittura 621 mm se partiamo da sabato 24 gennaio.
Il ciclone Elita si è formato appena a ovest della costa occidentale del Madagascar, nel Canale del Mozambico, il 26 gennaio 2004, come tempesta tropicale con venti intorno alle 40 miglia orarie. Elita si è poi spostato serpeggiando verso nordest lungo la linea di costa del Madagascar, prima di piegare in direzione sudest e toccare terra il giorno 29 vicino alla città costiera di Mahajanga, più a nord della citata Maintirano, sulla costa nord-occidentale dell’isola. A Mahajanga il ciclone ha fatto una vittima e numerosi edifici sono stati gravemente danneggiati.
La prima immagine, scattata dal satellite alle 3.42 UTC del 28 gennaio 2004, mostra Elita presso la costa nord-occidentale del Madagascar. Al momento dell’immagine la forza dei venti associati al ciclone era ancora stimata sulle 40 miglia orarie, sebbene più tardi, sempre il giorno 28, il vento abbia raggiunto le 70 miglia orarie. L’immagine mostra la distribuzione del “rain rate”, ma evidenzia anche che Elita non è ben organizzato avendo una struttura ad occhio aperto con “rain rate” massimo intorno ai 55 mm/h (aree rosso scuro) in una banda lontana dal centro del ciclone. Vi sono comunque ampie aree di piogge moderate associate ad Elita (aree verdi) intervallate con aree di pioggia forte (in arancione), il tutto a generare cospicui accumuli di pioggia specialmente perché combinato alla bassa velocità di spostamento della tempesta.
La seconda immagine (come la prima tratta da https://earthobservatory.nasa.gov) mostra la piovosità totale del periodo 23-29 gennaio 2004. Si osserva che le aree costiere del Madagascar nord-occidentale (incluso l’importante centro balneare di Nosy-Bé) hanno ricevuto circa 600 mm di pioggia (aree rosso scuro) in conseguenza di Elita. Questo notevole accumulo pluviometrico ha riguardato anche il Canale del Mozambico, fino alla costa settentrionale del Mozambico stesso.
Questi accumuli sono notevolissimi, anche riferiti ai già elevati valori medi del periodo, che nell’area in questione (Madagascar occidentale e Mozambico) corrisponde al momento culminante della stagione delle piogge. La media di gennaio è infatti di 307 mm per Maintirano e di 178 mm per Pemba, città quest’ultima nel settore costiero mozambicano interessato dalle abbondanti piogge di Elita.
