L’evento è raro: a febbraio, è la seconda volta che accade in oltre mezzo secolo di osservazioni meteorologiche. Il 2009 va infatti in archivio con una temperatura media mensile più bassa al Polo Sud geografico (SPO) che a Vostok (VOS), la base russa detentrice del primato mondiale del freddo. I dati conclusivi (al momento ufficiosi) sono infatti i seguenti (tra parentesi, lo scarto dalla normale):
SPO -41,9 °C (-1,1 °C)
VOS -40,7 °C (+3,6 °C)
Il precedente risale al 1993, quando si ebbero questi valori:
SPO -43,0 °C (-2,2 °C)
VOS -41,2 °C (+3,1 °C)
Mentre il caso attuale al Polo Sud rientra pur sempre nell’oscillazione interannuale (deviazione standard di febbraio: 1,9 °C), a Vostok è fortemente fuori range (deviazione standard: 1,5 °C). Per quanto anomala tuttavia, tale media non rappresenta il record storico, come mostra il quadro dei cinque mesi più caldi:
1986 -39,4 °C
2009 -40,7 °C
1992 -41,2 °C
1971 -41,5 °C
1991 -42,0 °C
A Vostok l’eccezionalità del febbraio 2009 si segnala piuttosto per via d’un doppio record nelle temperature massime, che hanno toccato i -22,8 °C il giorno 1 e i -22,2 °C il 6 (per i dettagli: www.meteogiornale.it/news/read.php?id=19601). Tale andamento dimostra come le varie regioni del Plateau Antartico reagiscano in modo diverso alle avvezioni provenienti dai quadranti settentrionali: spesso infatti il Polo Sud non ne viene raggiunto, al contrario degli altri siti posti alle latitudini più orientali. Lo dimostra la base italo francese Concordia, dove la media di febbraio è stata di -40,6 °C contro un riferimento pluriennale (2005-’09) di -43,9 °C.
Tornando al confronto tra il Polo Sud e Vostok, si può aggiungere che la stagione di transizione (febbraio – marzo, corrispondente all’autunno delle medie latitudini) è quella che rende più probabile (almeno sulla base delle conoscenze climatiche finora acquisite) un valore mensile della prima inferiore alla seconda. Accadde infatti anche nel marzo 2007 (si veda www.meteogiornale.it/news/read.php?id=15315) e, data la vicinanza temporale fra i due episodi, quello presente assume ancor più i connotati della straordinarietà.
