L’appuntamento è per domenica 19 ottobre, quando alle 20.27 (ora italiana) la cometa Silding Spring passerà, ad una velocità di 202 mila chilometri orari, nel punto di maggiore vicinanza con Marte, cioè ad una distanza d’appena 135.895 chilometri dalla superficie del Pianeta Rosso. Si tratta davvero di un passaggio estremamente ravvicinato ed equivale a meno della metà della distanza che intercorre tra la Terra e la Luna. E’ stato calcolato che un evento simile si verifica una volta ogni milione d’anni.
Da sottolineare anche se si tratta di una cometa di lungo periodo e che ha impiegato moltissimi milioni d’anni per uscire dalla Nube di Oort, dove stazionano solitamente. Tutto è quindi pronto per domani: la flotta di sonde e robot che vagano sul Pianeta Rosso sono stati mobilitati per immortalare l’evento. Per il momento abbiamo solo delle ricostruzioni di come potrebbe ammirarsi la cometa dalla superficie di Marte nel momento del massimo avvicinamento. Non vi sarebbe comunque alcun rischio d’impatto.
