Riflettendo sull’andamento della curva tautocrona delle temperature ricavata a Plateau Station, si è fatto notare come la sua asimmetria sia indice di un rapido riscaldamento all’inizio dell’estate e di un altrettanto repentino raffreddamento al termine (Weller, p. 28). Gli studi di climatologia comparata mettono l’accento sul fatto che l’inverno antartico si differenzia da quello boreale per l’assenza di gradualità nel cambio di stagione. Ciò è vero se si confrontano gli andamenti medi mensili del semestre freddo. Ecco il quadro al Polo Sud (fonte Mas, 1957-2004):
Apr. -57,4 °C
Mag. -58,1 °C
Giu. -58,6 °C
Lug. -59,9 °C
Ago. -59,7 °C
Set. -59,4 °C
Ed ecco la sintesi di Eureka (79°59′ lat. N, 85°56′ long. O, quota 10 metri), nell’Artico canadese (fonte Wtpd, 1957-2004):
Nov. -31,1 °C
Dic. -34,1 °C
Gen. -36,5 °C
Feb. -38,0 °C
Mar. -37,2 °C
Apr. -27,6 °C
È evidente la stretta forbice che contraddistingue l’inverno antartico: 2,5 °C fra il mese più caldo (aprile) e quello più freddo (luglio); a Eureka invece, il divario sale a 10,4 °C. La mancanza di specularità fra i due semestri però, in parte spiega le differenze: nell’Artico canadese l’acme del freddo si tocca a febbraio e la stagione si protrae sino ad aprile (che, nell’emisfero australe, corrisponde a ottobre), per via dell’inerzia termica indotta dalle acque del Mar Glaciale Artico; il che, se fa ritardare d’un mese la comparsa dei minimi e la ripresa estiva, determina anche un rallentamento nel manifestarsi dei rigori invernali, per via dell’energia che l’oceano mette in gioco.
Questo argomento appare chiaro se si sposta il confronto con una stazione nel cuore della Groenlandia, dove la continentalità, la quota e la presenza di una calotta glaciale stabile, rendono il clima più simile a quello antartico. La serie di Northice (78°04′ lat. N, 38°29′ long. O, quota 2.345 metri), pur limitata al 1952-’54, è significativa (Benson, p. 348):
Ott. -36,5 °C
Nov. -40,0 °C
Dic. -42,2 °C
Gen. -40,9 °C
Feb. -41,8 °C
Mar. -43,2 °C
Tenuto conto del limite statistico, si riflette una situazione diversa da Eureka: intanto per via del ritorno alla specularità del semestre, e poi per la riduzione dello scarto a 6,7 °C; ed è possibile che, prolungando l’archivio, tale valore potesse essere diverso (per ottobre è documentata solo la media 1953).
Ma la vastità dell’Antartide e il suo isolamento rispetto all’oceano esaltano gli estremi. Se si esamina l’andamento del semestre freddo a Vostok, poco cambia rispetto al Polo Sud, se non per l’accentuazione dei valori verso il basso (fonte Mas, 1958-2004 con interruzioni):
Apr. -64,8 °C
Mag. -65,9 °C
Giu. -65,3 °C
Lug. -67,0 °C
Ago. -68,1 °C
Set. -66,3 °C
Qui, l’apice del freddo si tocca ad agosto (corrispondente a febbraio nell’emisfero boreale), ma il divario resta contenuto in 3,3 °C. Si amplia invece a 4,9 °C a Dome C (prima colonna) e 5,2 °C Dome C II, a causa di un anticipato ritorno del sole sopra l’orizzonte (prima alba il 9 agosto), circostanza che fa di settembre un mese dai caratteri meno invernali (fonti Acd e Amrc):
Apr. -60,2 °C -60,8 °C
Mag. -63,2 °C -64,0 °C
Giu. -61,0 °C -61,3 °C
Lug. -60,7 °C -62,0 °C
Ago. -62,0 °C -61,6 °C
Set. -58,3 °C -58,8 °C
Appare dunque una sostanziale stabilità dei valori medi, che possono dare luogo al minimo assoluto in ogni momento del semestre.
Bibliografia e abbreviazioni:
G. Weller, P. Schwerdtfeger, Thermal Properties and Heat Transfer processes of Low-Temperature Snow, in J.A. Businger (a cura di), Meteorological Studies at Plateau Station, Antarctica (Antarctic Research Series), Washington, 1977, vol. 25, pp. 27-34.
C.S. Benson, Stratigraphic Studies in the Snow at Byrd Station, Antarctica, Compared with Similar Studies in Greenland, in A.P. Crary (a cura di), Antarctic Snow and Ice Studies II (Antarctic Research Series), Washington, 1971, vol. 16, pp. 333-353.
Acd = Antarctic climate data
www.antarctica.ac.uk/met/READER
Amrc = Antarctic meteorological research center
https://amrc.ssec.wisc.edu/
Mas = Monthly mean surface temperature data and derived statistic for some Antarctic stations
www.nerc-bas.ac.uk/icd/gjma
Wtpd = World temperature precipitation data
https://www.giss.nasa.gov/data
