TEORIA DELLA LITOPANSPERMIA – La vita sulla Terra sarebbe stata portata dalle meteoriti: è quanto affermano in uno studio un team di astrofisici dell’Università di Princeton, dell’Università dell’Arizona e del Centro spagnolo di Astrobiologia. Questa scoperta non è nuova ma si è ora avvalsa di nuovi elementi a supporto della teoria: i risultati sono stati recentemente presentati al Congresso di Scienza planetaria che si è svolto pochi giorni fa a Madrid. Secondo Renu Malhotra, uno dei ricercatori, la vita sulla Terra potrebbe essere stata originata attraverso la litopanspermia, ossia la disseminazione nello spazio di germi primigeni di vita trasportate dalle rocce espulse da altri pianeti a seguito di eruzioni vulcaniche.
LE ORIGINI DEL SISTEMA SOLARE – Quanto appena evidenziato si spiegherebbe con il fatto che il Sole è nato quasi 5 miliardi di anni fa in un ammasso stellare che si è successivamente disperso. Le rocce proiettate all’esterno da un sistema planetario hanno viaggiato nello spazio con velocità diverse e alcune, secondo i calcoli degli astrofisici, una percentuale davvero minima, proprio a causa della bassa velocità, potrebbero essere state catturate da un pianeta vicino nel momento in cui questo era ancora in fase di formazione, come ad esempio proprio la Terra dove vi erano quelle condizioni climatiche e termiche che potessero far prosperare i microorganismi trasportati dai frammenti spaziali.
VELOCITA’ DELLE ROCCE – La teoria, senza dubbio affascinante non è nuova, anche se fino a questo momento era stata seguita con un alone di scetticismo. I ricercatori adesso difendono la loro teoria visto che il loro studio si basa in realtà non sulla velocità media delle rocce, ma in particolare sulla bassa velocità di alcune di esse La ricerca si basa sul processo di “trasferimento debole”. I frammenti dei pianeti potrebbero essersi spinti gradatamente ai confini della forza gravitazionale del corpo che li ospitava. Venuta meno la forza attrattiva, le rocce sarebbero così sfuggite alla gravità per andare alla deriva nello spazio, fino a quando non sono state attratte in un altro sistema planetario, come la Terra. Così si sarebbe originata la vita.
