L’asteroide Toutatis, che prende il nome dal dio della guerra della mitologia celtica, è arrivato puntuale all’incontro con la Terra nelle prime ore del 13 dicembre, alla distanza di sicurezza di 6,9 milioni di chilometri (pari a 18 volte quella che separa il nostro pianeta dalla Luna). Dall’Italia non è stato possibile seguire la fase del massimo avvicinamento, avvenuto circa alle ore 9.30 italiane. In merito allo straordinario evento, in alto si può apprezzare una breve animazione dell’asteroide.
Nel contempo, sono appena state rese pubbliche le prime immagini che ha ripreso la sonda cinese Chang’e 2, durante il fly-by dell’asteroide Toutatis ad una velocità relativa di quasi 11 km/s (poco meno di 40.000 km/h). La foto in basso è stata realizzata quando Chang’e 2 si trovava ad una distanza da Toutatis, roccione spaziale a forma di patata lungo più di 5 km, ad una distanza compresa tra 93 e 240 km, anche se l’asteroide è passato addirittura a soli 3.2 chilometri dalla sua superficie.
