La deforestazione globale potrebbe registrare una riduzione se si misurasse la quantità di carbonio contenuta nelle foreste naturali. Le misure, difatti, consentirebbero ai paesi tropicali di ottenere un risarcimento dai paesi sviluppati per la conservazione delle foreste.
L’abbattimento delle foreste è responsabile di circa il 12% delle emissioni globali di gas serra. La maggior riduzione di superfici boscate coinvolge foreste tropicali ed è importante, quindi, ridurre i tagli al fine di contenere le emissioni totali di gas serra.
Redditività a breve termine
Il problema da affrontare è che abbattere gli alberi spesso dà un maggiore profitto a breve termine. Tuttavia, è possibile modificare le condizioni economiche in modo tale che i paesi in via di sviluppo possano trarre profitto dal mantenimento delle superfici forestali.
Nel corso dei negoziati degli ultimi anni sul clima, guidati dalle Nazioni Unite, è stato messo a punto un metodo per ridurre la deforestazione globale conosciuto col nome di REDD+. Il meccanismo è semplice: i Paesi sviluppati pagano quelli in via di sviluppo per mantenere o aumentare le superfici forestate.
“Affinché il REDD+ possa funzionare a dovere, è importante sviluppare sistemi efficienti per la misurazione del carbonio immagazzinato nelle foreste, e tali sistemi sono carenti nello Sri Lanka”, spiega Eskil Mattsson, ricercatore in geografia fisica presso il Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Göteborg.
Il contenuto di carbonio di alberi
Il lavoro svolto dal team di ricerca svedese ha comportato, appunto, la misurazione del contenuto di carbonio dei diversi tipi di foreste naturali che popolano lo Sri Lanka. Per far ciò sono state effettuate misurazioni su circa 20.000 alberi. I risultati mostrano che la deforestazione è responsabile di quasi la metà delle emissioni di gas a effetto serra del Paese provenienti dalle attività umane. Vi sono, tuttavia, grandi differenze tra le quantità di carbonio che i diversi tipi di strutture vegetali contengono.
“I calcoli sono importanti al fine di stimare i costi ei benefici derivanti dalla riduzione della deforestazione, dal momento che i crediti di compensazione si basano sulla quantità di carbonio contenuti nella foresta”, dice Eskil Mattsson.
Alternative al taglio
Lo studio ha dimostrato inoltre che è possibile utilizzare altri ecosistemi al pari delle foreste naturali per l’immagazzinamento del carbonio e per la fornitura di cibo, legname o ancora per la protezione contro i cambiamenti climatici.
Il lavoro può essere utilizzato, tra le altre cose, per comprendere più dettagliatamente come lo Sri Lanka e altri paesi tropicali possono conservare le foreste naturali al fine di ridurre le emissioni di gas serra senza un effetto negativo sulle opportunità si crescita e sviluppo della popolazione locale.
I risultati sono importanti anche per i negoziati internazionali in materia di politica climatica, e per un nuovo accordo sul clima in cui le questioni relative alla misurazione del carbonio nelle foreste e nel suolo sono spesso all’ordine del giorno.
