L’evento, per quanto singolare, avrebbe avuto dei precedenti: il valore più basso della stagione di tutto il Pateau Antartico registrato ad Amundsen-Scott alla vigilia del semestre invernale (aprile – settembre). Negli ultimi giorni infatti, i termometri della base americana al Polo Sud geografico sono scesi in modo repentino. Strettamente parlando, dopo l’equinozio dell’autunno australe (20 marzo quest’anno), si può dire che nella regione del Polo Sud l’inverno sia già iniziato, ma nei giorni 22-25 marzo le temperature erano costantemente rimaste al di sopra dei -50 °C. Poi, la discesa sotto ai -60 °C con questa progressione:
28 marzo -60,8 °C
29 marzo -62,1 °C
30 marzo -65,2 °C
31 marzo -68,6 °C
La punta minima, toccata verso le 1850 UTC, aveva superato i limiti fissati nelle altre basi, ovvero i -67,4 °C di Vostok (30 marzo) e i -67,6 °C di Concordia (23 marzo), nonché quelli delle stazioni automatiche di Dome Argus (-66,7 °C il 21 marzo) e Dome C II (-65,5 °C il 30 marzo). Va aggiunto che al Polo Sud un valore così basso, per questo mese, non si vedeva da dieci anni: esattamente dal 26 marzo 2000, quando si scese a -70,9 °C. Sennonché, sul classico filo di lana, alle 2300 UTC del 31 marzo i termometri di Concordia arrivavano a -68,9 °C rimettendo le cose a posto.
Come si diceva tuttavia, se il Polo Sud avesse mantenuto questo effimero primato, non sarebbe stata la prima volta. Per quanto riguarda il confronto con Vostok (VOS, 3.488 m), occorrerebbe un’approfondita ricerca onde scovare tutte le circostanze in cui ad Amundsen-Scott (SPO, 2.836 m), a questo punto della stagione, si siano registrati valori assoluti inferiori. A titolo d’esempio però, si può riportare quanto avvenne nel 1976:
27 marzo SPO -69,0 °C
29 marzo VOS -69,8 °C
31 marzo SPO -70,3 °C
L’improvviso raffreddamento che ha interessato la regione del Polo Sud (il 31 marzo, alla stazione automatica Nico 1640 UTC si sono raggiunti i -66,8 °C; a Henry 0050 UTC -65,6 °C) ha anche fatto diminuire la media mensile di Amundsen-Scott, che ha chiuso a -51,1 °C: comunque +2,9 °C rispetto alla normale di marzo (1957-2009).
