Il Mar Mediterraneo, un tempo (parliamo di ben 5 miloni di anni fa), era ben diverso ed appariva come un ampio lago salato completamente chiuso, senza più il collegamento con l’Oceano Atlantico per effetto della chiusura dello Stretto di Gibilterra: questa trasformazione è nota agli scienziati, anche se la causa era finora un mistero. Una recente ricerca italiana ha correlato quest’avvenimento della riduzione dell’acqua con una glaciazione, che sarebbe la principale causa.
Il forte aumento di ghiaccio dell’Antartide, attraverso una contestuale attività erosiva sui fondali marini attorno, avrebbe provocato una riduzione del livello degli oceani. La diminuzione del livello dell’acqua ha così fatto emerge le barriere rocciose che dividevano la Spagna dall’Africa, isolando di fatto il Mediterraneo. Dopo oltre 250.000 anni la calotta antartica si ritirò ed il livello crescente dell’Atlantico causò una terribile inondazione che in pochi anni riempì nuovamente il Mediterraneo.
