Williwaw è il nome delle improvvise, violente, fredde raffiche di vento catabatico discendenti dalle coste montuose alle alte latitudini fino al mare; sono più comuni nello Stretto di Magellano (Terra del Fuoco) e nelle Isole Aleutine (Alaska).
Il termine williwaw è originario della lingua degli indiani d’America che lo riferivano a forti raffiche erratiche di vento. Gli effetti delle raffiche di williwaw sono stati, e sono, un costante pericolo per ogni vascello che cerchi di doppiare Capo Horn.
Eccone una descrizione “letteraria”:
Allora ci sono questi famosi venti catabatici o williwaw, che possono dare sfogo repentinamente alla loro forza distruttiva. Se tu percepisci un rapido aumento della temperatura, stai attento. C’è una “bolla” d’aria che viene giù dalle montagne e si comprime. Nella sua più violenta manifestazione (il williwaw) può scendere dalle alte terre piombando sul mare anche a oltre 120 nodi, “montando” l’acqua in una spuma bianca.
I williwaw sono ben conosciuti anche in Alaska. Tuttavia, raffiche simili con molti nomi locali hanno luogo in molte zone costiere delle alte latitudini, dalla Siberia alla Patagonia.
Per gentile concessione di www.weatheronline.co.uk.
