Le piante, si sa, traggono il biossido di carbonio dall’atmosfera. Finora, tuttavia, le ricerche condotte in tal senso erano discordanti: è maggiore l’assorbimento o il rilascio di CO2 nell’atmosfera? Fu nel 2006 che un ricercatore della NASA fu in grado di elaborare un metodo che avrebbe consentito di ottenere una risposta.
Fernando Espírito Santo ha sviluppato una tecnica basata sull’utilizzo di immagini satellitari, di set di dati dal LIDAR e su campi studio che hanno prodotto un anno e mezzo di ricerca. “E ‘stata una prova difficile, che ha richiesto coraggio. Solo Fernando Espírito Santo poteva riuscirci”, hanno dichiarato i colleghi scienziati.
Sulla base del metodo innovativo, il ricercatore ha osservato che ogni anno gli alberi morti emettono circa 1,9 miliardi di tonnellate di anidride carbonica in atmosfera. Nella successiva fase di ricerca, Espírito Santo e i suoi collaboratori hanno confrontato il valore ottenuto col dato stimato relativo alla CO2 assorbita. Si è constatato che l’assorbimento è superiore al tasso di emissione.
Gli studiosi hanno eseguito vari altri tentativi utilizzando modelli matematici, ma il risultato era sempre lo stesso. I risultati dello studio sono stati pubblicati su “Nature Communications”.
